1947年英国H.Morrogh发现，在过共晶灰口铸铁中附加铈，使其含量在0.02wt%以上时，石墨呈球状。1948年美国A. P.Ganganebin等人研究指出，在铸铁中添加镁，随后用硅铁孕育，当残余镁量大于0.04wt%时，得到球状石墨。从此以后，球墨铸铁开始了大规模工业生产。
用球墨铸铁铸造的管道，称球墨铸铁管。球墨铸铁一般直径大，管壁厚，质地脆，强度低，价格便宜，是经济的供水管材，正常使用寿命可达20～25年。
