我国西部地区铁矿资源丰富，类型众多。由于历史原因，西部地区铁矿勘查程度远低于中东部经济发达地区。在远离东部铁矿进口港的地理位置决定了钢铁原料只能通过就近解决方案解决，西部地区铁矿地质勘查工作应该而且必须尽快纳入议程。
西部地区（东经101度以西—下同）幅源辽阔，占国土面积40%左右。有“世界屋脊”之称的青藏高原，“死亡之海”塔克拉玛干沙漠。它给人们以荒凉和人迹罕至、经济和工业落后的印象。的确，西部地区经济发展水平，工业基础与东部地区相比存在着巨大的差距，国家十大钢铁基地本区没有一处。但是，改革开放以来—尤其是国家提出西部大开发政策以来，国家政策性投资向西部地区倾斜，西部地区以交通、能源建设和资源开发为重点的经济建设得到超常规发展。钢铁工业在重组中迅速向现代化企业迈进，钢铁工业的主要原料—铁矿石日益紧张。
1 西部地区铁矿资源现状
由于历史原因，西部地区铁矿勘查程度远低于中东部经济发达地区。从2001年底储量平衡表统计，西部地区铁矿探明储量和保有储量在全国铁矿储量中比例见表1。
由表1数据可见，在40%左右国土面积范围内，西部地区铁矿床数量122处，仅为全国1822处的6.6%；合计探明储量21.86亿吨，为全国531.42亿吨的5.38%，是西部地区地质条件不利铁矿形成？还是地质工作程度的原因？从工业储量比例可以看出铁矿地质勘查的工作程度，全国A+B+C级工业储量211.1亿吨，占总储量的46.12%，西部地区7.76亿吨，只占其总储量的32.07%。以上数据说明，西部地区无论是面上的铁矿找矿，还是点上的勘查程度都远底于全国平均水平。
矿产资源分布的不均匀性是客观存在的自然规律，但是地质勘查工作程度不但取决于地质工作者主观能力，而且与矿产品市场需求的关系更为密切。二十年前西部地区没有一个年产钢100万吨的钢铁企业，铁矿资源保证程度不存在危机。现在的情况发生了翻天覆地的变化，酒泉钢铁公司年产钢已经达到300万吨规模，新疆钢铁公司达到100—150万吨水平。钢铁工业的主要原料—铁矿石资源危机已经突出出来，他们生产基地远离我国东部沿海铁矿进口港，漫长的铁路运输距离带来的高昂铁路运输价格（105—142元/吨）是任何钢铁企业都无法承受的负担，铁矿石唯一解决办法只能本地附近解决。以往计划经济年代铁矿地质勘查程度低的问题已经暴露出来，新疆钢铁公司、酒泉钢铁公司等企业近十年来以自有资金投资铁矿勘查，就是西部地区铁矿市场供给紧张状况的明显表现。
由于勘查投入少，全国富铁矿大会战西部地区开始晚于全国，结束与全国同步，而且会战范围局限。探明铁矿储量在全国总储量中所占比例小，其中，甘肃省保有铁矿储量83845万吨，主要是祁连山地区镜铁山式沉积受变质成因的碧玉镜铁矿-菱铁矿型贫铁矿；新疆铁矿保有储量67319.8万吨，其中富铁矿保有储量19556.4万吨，富铁矿占总量的29.05%，远高于全国其他省、市、自治区。
2 西部地区铁矿资源潜力分析
按照陈毓川主编的《中国主要成矿区带矿产资源远景评价》[1999年]的划分原则，调查区分属于古亚洲成矿域、秦---祁---昆成矿域和特提斯---喜马拉雅成矿域。其中，古亚洲成矿域包括阿尔泰、准噶尔、天山、塔里木等成矿区带；秦---祁---昆成矿域包括祁连山、柴达木、昆仑山三大区带；特提斯---喜马拉雅成矿域包括唐古拉山、冈底斯山、喜马拉雅山等多个成矿区带。
（1）西部地区铁矿资源与东中部地区的差异
本区与我国东中部地区（频太平洋成矿域）相比，的确存在着地质构造发展历史的巨大差异，这是不可否认的事实。在铁矿成因类型方面的巨大差别反映了这种特点，这种差异反映在：
①我国东中部地区规模巨大的太古代-早元古代形成的沉积受变质铁矿（磁铁石英岩型）硅铁建造—在全国铁矿储量比例中占57.7%，在西部地区目前尚未发现其踪迹。西部地区中晚元古代形成的沉积受变质铁矿（例如镜铁山式、罗亚楚式）铁的物相分布比较复杂，既有磁铁矿，又有赤铁矿、菱铁矿；主要脉石矿物为碧玉而不是结晶较好的石英；矿石中矿物结晶粒度细小，选矿难度大，因此，铁矿分类中，把这种铁矿划为“类硅铁建造”。
②我国东中部地区少见的海相火山岩型铁矿是西部地区主要铁矿成因类型之一。成矿时代集中于晚古生代（西北地区）和中生代（西南地区的西藏高原）。中东部地区火山岩型铁矿主要与陆相火山岩有关（宁芜地区），时代为中生代。
③西部地区（新疆）海相火山岩铁矿是古亚洲铁矿成矿区带的自然延伸，与晚古生代板块构造运动产生的古岛弧带空间上一致。
（2）西部地区铁矿的区域性分布
西部地区富铁矿成矿带是中亚富铁矿成矿区、带的东部自然延伸
①阿尔泰火山岩型富铁矿成矿带：该成矿带是哈萨克斯坦东部与俄罗斯联邦接壤处的科尔岗—霍尔宗构造-成矿带的东南延伸。该构造-成矿带介于北东阿尔泰-蒙古北部的加里东活动带与西南的斋桑—东准葛尔—南蒙古华力西活动带中间。该成矿带在国外以“矿区阿尔泰”的霍尔宗—萨雷姆萨克塔成矿带内火山—沉积铁矿（或铁锰矿）最重要，大中型富铁矿产于中泥盆统火山-陆源岩建造和石英角斑岩建造，层状铁矿产于火山凝灰岩中，或者产于火山凝灰岩—陆源岩（含锰）内。我国范围内的富蕴县已经发现相同的具有大型规模的蒙库火山—沉积富铁矿，在阿勒泰市范围内阿巴宫富铁矿有中型以上规模。
②西天山富铁矿成矿带：该富铁矿成矿带是中亚天山成矿带的中国天山成矿带西段。该成矿带的北天山分支与哈萨克斯坦阿塔苏巨型矿集区著名的乌什卡腾、卡拉扎尔等巨型铁（锰）矿床在构造演化、火山活动等方面可以对比。在我国新疆新源县铁矿石质量优越的式可布台富铁矿位于其中。天山成矿带的南支，在紧*我国的哈萨克斯坦东部的纳伦河地区的哲特姆巨型铁矿区，赋存于元古界变质岩地层中的火山沉积-受变质巨型铁矿（远景为150亿吨），向东延伸到我国境内，引起我项目组高度重视，今年已经在南天山拜城、和静县已发现其踪迹。
③西昆仑山北段富铁矿成矿带：该富铁矿成矿带的西部邻国阿富汗巨型富铁矿—哈吉加克铁矿与本区地质条件类似。
④东天山—北山富铁矿成矿带：该富铁矿成矿带与西天山富铁矿成矿带为同一个富铁矿成矿带的两个地理分区。
近年来在中国地质调查局的支持下，在新疆富铁矿找矿取得丰硕的成果：新疆阿尔泰地区富蕴县蒙库铁矿普查中，突破了前人“矽卡岩成矿”的认识，形成了火山岩型富铁矿成矿系列的模式，富铁矿资源量已经展现出大型矿床规模。西昆仑山北段切列克奇铁矿也具有大型富铁矿远景；西天山地区前期工作表明具有寻找富铁矿良好前景。
（3）青藏铁路沿线铁矿资源潜力巨大
由于自然条件和历史原因，青藏高原的基础地质工作相当薄弱。1：20万和1：25万区域地质矿产调查完成不足50%。有关铁矿勘查需要的中大比例尺航空物化探基本没有进行，铁矿地质调查还处于初始阶段。据不完全统计，西藏冈底斯山-念青唐古拉山一带，青海-西藏边境地区的唐古拉山唐古拉山一带铁矿具有大型以上规模的矿床有4处，中型规模的铁矿18处，目前随着国土资源大调查工作的展开，地面出露的铁矿陆续被发现，资源潜力目前无法正确估计。
综上所述，西部地区铁矿资源家底在80-100亿吨范围，主要分布在新疆阿尔泰、天山、昆仑山（57亿吨以上），其次是青藏铁路沿线（估计20-30亿吨），甘肃西部以祁连山地区的‘镜铁山式’铁矿为主（10-15亿吨）。
但是，大调查发现的铁矿能否进一步转入勘查还必须由市场需求确定。市场需求变化和西部地区自然条件限制与西部大开发交通条件改善，西部地区钢铁工业发展趋势关系密切。
3 西部地区铁矿资源主要特点
（1）空间分布上的成带分布又局部集中
西部地区铁矿与该区造山带分布一致。造山带中的‘中间隆起’带往往由元古代地层内受地层控制的沉积受变质铁矿占主要地位；岛弧带内以晚古生代、中生代海相火山岩型铁矿组合为主，兼有矽卡岩型、热液型铁矿分布，铁矿往往集中分布于火山构造盆地、火山、次火山机构；弧后盆地形成沉积铁矿。造山带之间的盆地为能源矿产—煤、油气、盐类矿产集中区，与煤系地层相伴出现的沉积铁矿具有数量多、规模小、展布面积大的特点。
（2）成因类型的多样性
西部地区地域辽阔，地质历史漫长，构造演化复杂，在不同地质构造条件和成矿地质作用条件下，形成了不同时代、不同类型的铁矿床。除了典型的硅铁建造—鞍山式铁矿目前没有发现之外，全国所有的铁矿类型都有产出。
（3）贫矿富矿兼有
西部地区由于没有规模巨大的鞍山式铁矿，富铁矿比例较高。新疆以往统计数据富矿比例为22.7%，西部地区平均为12.8%，远高于东中部地区。但是，往往是‘贫中有富，富中夹贫’混在同一矿床中。富铁矿比较集中的铁矿类型为火山岩型、矽卡岩型、部分为沉积受变质型和沉积型、热液型。
（4）铁矿床中共伴升组分多，“上铁下铜”现象较为普遍
由于本区铁矿以火山岩型、沉积受变质型、矽卡岩型为主，有害组分--硫超过工业要求的铁矿床比较普遍，需要进行选矿作业才能利用。矿床中共伴升组分有铜、铅、锌、镍、钴、锰等。与同沉积断裂热液活动关系密切的铁矿床往往产生“上铁下铜”现象，镜铁山桦树沟铁铜矿、蒙库铁矿、雅满苏铁矿都有类似的现象。
4结语
目前西部地区铁矿资源上表储量小，是历史以来钢铁工业落后，缺少需求拉动情况下，在计划经济年代铁矿地质勘查工作程度低的反映，而不是缺乏铁矿成矿条件制约。西部地区在国家西部大开发政策的推动下，钢铁工业超常规发展情况下，在远离东部铁矿进口港的地理位置决定了钢铁原料只能通过就近解决方案解决，西部地区铁矿地质勘查工作应该而且必须尽快纳入议程。西部地区铁矿有其与东中部地区不同的特点，需要深刻认识基础上，选择适合的勘查方法，才能取得较好的找矿效果。
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