炭/炭(C/C)复合材料是以碳纤维增强炭基体的复合材料,其使用温度高达2000℃以上,密度低于2.0g/cm3,比强度是高温合金的5倍,是—种优秀的轻质高温结构材料。从20世纪60年代美国NASA的Apollo登月计划实施以来,C/C复合材料已成为航空航天领域不可替代的热结构材料。当今,无论是火箭发动机喷管、导弹的再入防护,还是航空刹车副,C/C复合材料都是首选材料。很难想像,如果没有C/C复合材料的存在,世界航空航天事业能否会有今天这样的辉煌成就。
C/C复合材料早在20世纪70年代末80年代初已成功用于航天飞机的鼻锥帽和机翼前缘,满足了航天飞机多次往返飞行的需求。C/C复合材料在高温非结构方面因能够很好地满足各种苛刻技术要求而崭露头角,其应用正向多个方向发展,其中最重要的应用对象有:①火箭喷管,如美国和法国的直径为3.0~3 .2m的固体火箭发动机喷管的喉径接近1m;俄罗斯的潜地导弹发动机的喷管延伸锥是采用直径为2.5m的薄壁C/C件;②导弹鼻锥(端头帽),如美国MX和侏儒导弹就是采用三维细编穿刺C/C鼻锥。更具有挑战性的应用是在多次重复的高温氧化环境下长期工作的初级或次级承力结构,这是当前C/C研究的重点和热点。
C/C复合材料还是—种优异的航空刹车材料,它不仅重量轻(仅为金属基的l/4左右)、寿命长(是金属基的5~7倍)、热容大,而且工作更加可靠。因此,国内外新—代的飞机(无论是民航机还是军用机),其刹车副已大多采用C/C复合材料,它代表了新型航空刹车材料的发展方向。