空中加油技术

对于一般的军用飞机来说，不着陆一次飞行上万公里，过去似乎是难以想象的事，而今随着空中加油技术的出现却已成为现实。空中加油技术简单地说就是在空中一架飞机给另一架或几架飞机（或直升机）加注燃油，使其航程加大，续航时间增长的技术。近年来，空中加油技术得到了更为广泛的使用。空中加油机频频出现在一些局部战争中，如英阿马岛之战、美国入侵巴拿马以及1991年海湾战争，空中加油机都发挥了重要作用。1985年4月15日，美国空军的18架F-111E战斗轰炸机和3架EF-111电子干扰机，从英国的拉肯希思空军基地出发，经北大西洋，直布罗陀海峡，穿越地中海上空到达利比亚，顺利执行完轰炸任务。从起飞到着陆，连续飞行1万多公里，经过了6次空中加油，才使这次长途奔袭得以成功。

　　既然空中加油如此重要，那么，这项技术是何时出现的呢？据介绍，早在第一架飞机问世之初，就有人提出进行空中加油，以延长飞机的留空时间，或减少飞机的载油量便于飞起来。而第一次空中加油则出现在二十世纪20年代，其方法是在加油机上装一根15米长的软管，软管的头部有一个快速断流的活门，进行空中加油时，加油机放下软管从后上方慢慢掠过受油机，当受油机上的人抓住软管后就表示对接成功，然后将软管插人油箱，打开活门，加油便告开始。然而，在第一次空中加油出现后的二十多年的时间里，空中加油这项新技术竟无人问津，被“束之高阁”，直到二战以后喷气式飞机出现，空中加油技术才获得了新的发展。而如今，空中加油技术早已不是手工进行的了。目前为止，比较成熟并被广泛采用的空中加油设备主要有两种，一种是软管式加油设备，另一种是伸缩管式加油设备。

　　然而，不管是采用哪一种空中加油设备或方式，现代空中加油仍然需要飞行员正确操作，需要加油机和受油机的密切配合，才能安全完成任务。总的来说，现代空中加油的过程大致如下：首先是加油机和受油机必须按照预定时间在预定地点汇合，才能进行空中加油。然后受油机和加油机实施对接，对接成功后，加油系统根据信号自动接通油路。加油完毕后，受油机根据加油机的指挥进行脱离，整个加油过程便完成了。

　　据不完全统计，现在世界上现役专用空中加油机有上千架，拥有加油机的国家也有十几个，例如美国、俄罗斯、英国、法国、沙特阿拉伯、以色列等等。其中美国是名副其实的空中加油机大国，其拥有量占世界空中加油机总数的四分之三。美国陆海空三军使用的空中加油机主要有KC-135、KC-10A、KC-130F和KA-6D等,这些加油机都曾在海湾战争中使用过。长期以来，能够独立发展专用空中加油机的国家主要是美国、英国和俄罗斯，其他国家或地区主要是使用他们的成品和设备。而如今，中国依靠自己的力量，也发展出了自己的空中加油机，成为拥有空中加油技术的国家之一。

　　空中加油技术不仅增加了作战飞机的航程，而且大大提高了飞机的生存能力，已成为现代战争中的重要支援力量，使本不能完成的任务成为可能。空中加油技术的运用，改变了以往人们只从飞机的载油量、航程来确定其执行任务种类的传统观念，使人们对得到空中加油机支援的战术飞机的作战能力有了新的认识，空中加油技术必将在未来的战争中发挥更为重要的作用。