提起“牛栏山”，大凡很多人会把它与牛栏山“二锅头”联系在一起，尤其是那些平时爱喝上几口的长者。细细想来，这也难怪。因为，毕竟牛栏山“二锅头”伴随了他们大半生的岁月，陪伴着他们度过了几十个冬夏春秋和数也数不清的不眠之夜。在洞房花烛，金榜题名之时；在仕途蹉跎，万念俱焚之际；甚至在徒有四壁，囊中如洗，面对冷月的夜晚。是牛栏山二锅头分享了他们的快乐和幸福；是牛栏山二锅头带给了他们面对生活的勇气，点燃了他们心中照亮未来希望的灯。因此，牛栏山“二锅头”对于他们来说，已经不是什么食品和饮品的概念，更不是为了从口感上寻找一时的快意，而是他们的“亲朋和益友”；是他们的“同学”；是他们的“红颜知己”。
　　 然而，说起牛栏山“二锅头”与牛栏山的渊源，恐怕除了业内的专家和当地的百姓，其他人就知之甚少。笔者日前带着消费者的企盼，怀着爱“叫真儿”的嗜好，走访了位于北京顺义区牛栏山镇的牛栏山酒厂。
　　 郁郁葱葱的白杨树如列队的士兵伫立在平坦宽敞的京顺公路两旁，葳蕤的枝叶随风摆动，给过往的行人罩着荫凉，显得既庄重又亲切。当黛绿掩映的牛栏山镇展现在眼前的时候，笔者的心里更平添了几分难于名状的惬意。
　　 当笔者驻足于牛栏山酒厂门口的刹那间，几乎所有的好奇心被一种说不出的敬佩所替代。在笔者的眼里，这是一座典型的现代花园式企业，临街的酒厂牌楼，坐北朝南，飞檐垂脊，古雅而庄重；两侧墨褐色四方立柱古今辉映，既承载着牛栏山酒厂厚重的酒文化历史，又具有现代风格，向今天的市场敞开了宽阔的胸怀。充分显示了牛栏山人传承百年酿酒工艺，面对今天的市场，打造中国二锅头第一品牌的决心。
　　 厂大门牌楼与生产厂区之间，是牛栏山酒厂的文化广场。绿树摇曳、洁净、平坦的小马路从中间贯通。左边现代的音乐喷泉与右面再现牛栏山古代的微缩景观东西相对。这种古典与时尚的辉映派对；过去与现在的璧合，正好和谐了大门牌楼的主题。尽管牛栏山酒厂有许多的景点引人注目，但笔者却偏偏对牛栏山的微缩景观情有独钟，这座近百万元投资的“昔日牛栏山”，不仅生动的再现了当年牛栏山人生活的场景，而且诉说着牛栏山人曾经走过的岁月沧桑。　　
　　 据史料记载与笔者推测，古镇牛栏山至少有600多年的历史。元人明善作《顺州仪门记》云：温榆水之阳有古城，曰顺州，隶大都路。登其上，北望红螺竣极，虽五十里外，若接阑槛，东北曰黎谷，邹衍吹律之山也。潮 、潞两水会于白溆，经城东而南注。西南则天都霄汉，殿脊檐棱，隐然郁葱佳气之间。“文中所说的“白溆”之滨，即是昔日古镇牛栏山。牛栏山位于牛栏山镇的东侧两公里处，山高不到百米，方圆不到三里。关于牛栏山的历史记载也很多。明嘉靖丙申年（公元1536年），甘为霖游经此地作《问牛诗》一首，并镌于金牛饮池石上。诗中写道：“山为牛栏山，洞是金牛洞。满地尽于莱，何不出耕种？”对当时的牛栏山景况做了诙谐而有趣的告白。 关于牛栏山，当地还有许多美丽的传说。正如顾炎武在《昌平山水记》中所述：“县北二十里为牛栏山，山有洞，相传有金牛出焉，至今洞前石壁为小槽形，名曰饮牛池。山北里许有小山，昔有仙人骑牛来游。因名灵迹山。明人蒋一葵的《长安客话》也说：“牛栏山其第三峰腰带间一洞，相传曾有金牛出食禾稼，田唆逐之，遁入洞穴。有投以砖石者，辄闻山声，或以物掷之，良久自山旁白河浮出。”
　　 谈起牛栏山的酒文化，更可以追朔到我国的西周时期。多少年来，这里的民间就一直流传着西周天子好酒，而出身名门的燕国天禄大夫专门在此地为西周天子酿制美酒。无独有偶的是，如今在紧邻牛栏山酒厂院北的金牛村出土的西周时期青铜酒器，却给这个美丽故事做了一个最好的佐证。
　　 该厂张树峰书记介绍说，牛栏山有据可查的酿酒史，就目前掌握的资料看，应该从明末清初开始，距今已有360年左右。当时的牛栏山为京东八大古镇之一，是重要的交通要道，是京都的大粮仓。有了充足的粮食之后，再加上牛栏山地区优质的水源和适宜的气候，这些都是当时酿酒业兴旺的先天优势条件，而当时繁荣的经济条件恰好为当时的酿酒业提供了强大的市场支持 。“行行过县城，陌柳扬烟轻。白水桥为渡，青郊尘不生。藩宣察吏治，保障民情。安乐真安乐，春田雨遍耕。”这是乾隆四十三年，乾隆皇帝对当时繁荣景象的生动写照。
　　 据《康熙顺义县志》记载：1662年，牛栏山镇造酒业从业工约百余人，受雇于镇内11家烧锅。所酿之酒甘冽异常，脍炙人口，尤以“二锅头”最受人们的钟爱。之后，从清代咸丰年间的公利、宝生泉、福顺城、宏利等烧锅，到清代光绪、宣统年间的公利、宝生泉、福顺城等11家烧锅；从民国年间的复顺城、洪义、宝生泉等烧锅，到解放前夕的福顺成、魁盛号、义信等四家烧锅，牛栏山的酒脉绵延不绝。真可谓是：“世间多沧桑，酒脉割不断。”清朝诗人吴延祁在诗中颇有感慨的写道：“自古才人千载恨，至今甘醴二锅头”。
　　 1952年，牛栏山酒厂在当时的福顺成、魁盛号、义信等烧锅的基础上成立，是当时“公私合营”的产物。牛栏山的第一任厂长就是当时的武工队长李长春同志。至今，牛栏山酒厂已经走过了53年的历史。
　　 据国家级品酒员、酒厂总工程师李兰英同志介绍，“二锅头”实际上是以酿酒工艺而命名，其在蒸酒时掐头去尾保持中段而得名。如清朝时蒸酒使用天锅，由甑锅和斧锅两部分组成，首先在甑锅内撒放发酵好的酒醅 ，然后在斧锅内注入凉水。甑锅加热后由酒醅变成的酒气与斧底凉水相遇，就凝聚成酒。然后是多次反复，而每次反复所冷凝出的酒，香气和口感都有明显区别。因第二次冷凝出的酒既口感平和又香气醇厚，所以颇受人们的欢迎，俗称“二锅头”。
　　 北京牛栏山酒厂自成立以来，全厂员工在厂党委和厂领导一班人的带领下，上下同心，和衷共济，努力传承牛栏山几百年的酿酒工艺，不仅保住了牛栏山酒在人们心目中的品牌地位，还使牛栏山的酿酒工艺、酒文化等各方面都得到了进一步的发扬和广大。50多年来，虽然牛栏山酒厂几易厂领导，酒厂员工也曾多次的更替，还曾受到过 因国家经济战略的调整给牛栏山酒厂带来的影响，但牛栏山酒厂的优良传统和工作作风始终没有变，他们坚持把酒的品质放在第一位。因此，不仅牛栏山酒厂生产的牛栏山二锅头颇受海内外消费者的喜爱，而且他们还根据消费者的不同需求，先后开发的红梁大曲、华灯牌北京醇和36度百年系列产品，都普遍受到了消费者的欢迎和青睐。
　　 据了解，多年来的牛栏山酒厂从酿酒工艺到生产量，从市场开拓到利税指标都始终保持了良好的发展和增长态势。企业不知不觉间挂满了各色“奖章”：“国家质量检测合格产品”、“消费者信得过产品”、“北京名牌产品”、“白酒优秀新产品”等等。更为值得庆幸的是：1999年，牛栏山酒厂被国内贸易部授予“中华老字号”称号；2002年9月，牛栏山酒厂是首家北京市获得国家“原产地标记”认证的企业。笔者相信，牛栏山酒带给人们的绝不仅仅是口感上的享受和安全消费的放心，它带给人们的必定是对中国五千年酒文化的回味。