航天飞机怎样飞回到地球，是飞机全自动的还是需要自己驾驶的？

是设计好的。
可以手动/自动切换。

轨道器在返回的过程中完全没有动力可使用，因此在大气层内只有借助机翼产生的升力来进行滑翔，这也是轨道器机翼惟一的用处。驾驶员必须精确的操纵轨道器，将其引导到跑道上，如果出现任何疏忽没有对准跑道，是不会有第二次机会让其着陆的。事实上返回的过程并不比起飞的过程容易或更加安全，飞机驾驶员都知道着陆的难度原大于起飞的难度。任何不慎都会造成机会人亡的悲剧。

为了让轨道器尽快的减速，驾驶员在滑翔过程中会做数个S形转弯以降低速度。在着陆前约3分钟时可以听到两声巨响，这是轨道器以超音速穿过空气时产生的声爆。尽管驾驶员已经做了机动来降低速度，但在落地的瞬间，轨道器仍具有每小时300多千米的速度，因为其着陆速度要高于飞机的着陆速度，所以航天飞机的着落跑道比一般飞机的跑道要长。肯尼迪航天中心内航天飞机的着陆跑道长度达到4.6千米，而通常我们见到的机场跑道长度在3千米左右。