公共经济学研究

1、公共经济学的研究方法

   （1）实证研究与规范研究

　　举一个例子说明。近年来，“春运”期间，政府总是对铁路和公路票价进行限制。怎么看待政府限价问题呢？有的人认为，政府应该实行限价；有的人则认为政府不应该实行限价，而让交通运输市场自己去调节。“应该”和“不应该”就是规范的表述，属于规范经济学研究的内容。“春运”期间车票紧张是由于什么原因引起的呢？有的认为，是因为政府限价引起的，也就是说，限价导致车票需求量上升，导致车票紧张。有的认为，车票紧张是因为乘客缺少需求弹性引起的，与限价无关。这些都是实证表述，属于实证经济学的研究内容。总之，涉及“应该”和“不应该”的价值判断问题，是规范经济学研究的内容；而“是”和“不是”的不带有价值判断的问题，则是实证经济学研究的内容。

    　自从1953年弗雷德曼的名篇《实证经济学方法论》的发表之后，现代经济学越来越强调实证分析。科学的经济学理论越来越强调对经济现象的的解释能力和预测能力。有的规范分析的分歧，就是因为实证分析的结果不同所导致的。还是以“春运”票价问题为例。支持限价者，可能是看到了车票紧张的原因是乘客的低需求弹性；而反对限价者，则可能是因为认识到过低的票价导致短缺和黑市的形成。两种观点的目的，都是为了提高整个社会的福利水平，但是因为对现实的解释不同而导致了观点和看法的不同。实证经济学因此成为现代经济学的主旋律。

    　但从现实来看，实证分析和规范分析有时很难分开，特别是涉及效率和公平问题的权衡取舍时，就更是如此。公共经济学经常要涉及公平问题，这样，规范研究方法也是公共经济学的重要研究方法。

    （2）理论分析与计量研究

    　公共经济学研究也经常进行理论分析，或借助于比较研究和逻辑演绎，或借助于数理方法。理论研究方法不局限数理方法，但在西方学术界，理论研究基本上已经等同于用数理方法。现实中，除了极少数的经济学大师，如诺贝尔经济学奖得主科斯和布坎南等，已经鲜见散文笔法的理论研究。当然，理论研究更加注重其中的经济学思想，而非纯数学工具本身，这也是经济学不同于数学的地方。

    　计量经济学的研究方法现在已得到广泛的运用。理论研究得出的模型是否成立，往往要经过计量经济学方法的检验。公共经济学研究中，计量经济学方法的普及原因有两个：一是计量经济学理论的发展，数据处理水平的提高；二是现在经济学家可以获得比以往多得多的经济数据。

    （3）案例研究

    　案例研究方法是法学院和商学院的课程常用的方法。实际上，公共经济学研究也可以运用这一方法。新制度经济学的许多成果就是通过案例研究得出的。公共经济学的研究在运用制度经济学的方法时，也可以采用该种方法。

2、公共经济学研习中应注意的问题

    　公共经济学源于对发达国家的公共财政等公共经济问题的研究。但它的许多理论同样适用于中国市场经济实践，同样能够解释中国的许多经济现象。这一点我们将在后文中慢慢体会。过去，一说起西方的理论总是与唯心主义联系在一起，与意识形态问题联系在一起。现在，我们可以不急着对这些理论说三道四，先脱下有色眼镜，弄明白公共经济学说的是什么，再得出相应的结论也不为迟。

    　公共经济学研究是学术研究，而学术是需要争鸣的。虽然公共经济学是一门与政治联系极为密切的学科，但学术与政治是两回事。在学习和研究中切忌用某位政治家的话来证明你的理论的科学性。